El uso de fármacos para la depresión creció un 40 % en España durante la última década y no para de aumentar desde el 2012. Por lo tanto, en el tiempo presente, son muchas las personas que sufren las consecuencias de tomar antidepresivos por varios años.
Estos medicamentos se recetan, a menudo, desde la medicina de familia y sin proporcionar un apoyo de psicoterapia adjunto. Estos tratamientos se alargan en el tiempo en muchas ocasiones, ya que su retirada produce síndrome de abstinencia.
Por ello es necesario conocer qué efectos a largo plazo tienen sobre el cuerpo. Aquí encontrarás información para evaluarlo, así que no dejes de leer.
¿Cómo operan los antidepresivos en el organismo?
Los antidepresivos son un grupo de medicamentos que influyen en la química cerebral para producir efectos de mejora en el estado de ánimo. Se clasifican en 3 grupos principales:
- Tricíclicos: estimulan la producción de serotonina. Son los más antiguos y los que más efectos secundarios tienen, como la somnolencia, el estreñimiento o mareos.
- ISRNS: los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina y noradrenalina producen efectos secundarios, como cambios en el apetito. Son los más eficaces para mejorar el estado de ánimo sin sedación. Por esto mismo se usan para tratar la ansiedad.
- ISRS: los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina favorecen su producción e impiden su reabsorción, mejorando y alargando su efecto. Fluoxetina (Prozac) es de los más conocidos y criticados, pues no hay consenso entre investigadores. Es la primera opción para la depresión mayor, pero genera dependencia. Su prescripción se trata con precaución.
No obstante, raro es el neurotransmisor que cumple una sola función. En el caso de la serotonina, también se encuentran funciones relacionadas con el metabolismo óseo, la coagulación de la sangre y otras vinculadas con el sistema nervioso central. De ahí que los efectos secundarios sean tan diversos.
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¿Cuánto dura un tratamiento con antidepresivos?
Puesto que los efectos en el estado de ánimo tardan unas semanas en volverse estables, los antidepresivos suelen recetarse en periodos de 6 a 12 meses. Cuando la remisión del paciente no se produce, a veces se extiende en el tiempo el tratamiento con estos fármacos.
No obstante, al superar los 2 años de tratamiento, la retirada de estos medicamentos se debe hacer con precaución, porque el cuerpo ya ha generado dependencia. Es posible que dejar de tomarlos de forma abrupta ocasione irritabilidad, insomnio, ansiedad, temblores, sudoración fría, entre otros síntomas.
Ahora bien, cada caso es un mundo. La decisión de tomar antidepresivos o no, así como la duración del tratamiento, será determinada por un profesional tras un diagnóstico. No dudes en preguntar a tu psiquiatra todas las dudas para comprender mejor la naturaleza de tu tratamiento.
Consecuencias de tomar antidepresivos por varios años
La abstinencia no es el único problema que reporta la extensión en el tiempo de un tratamiento con antidepresivos. Dependiendo de cuál de ellos se esté tomando, el médico debe estar atento a una serie de peligros, como los detallados en un estudio de la Revista Médica Electrónica:
- Cambios de comportamiento y el ánimo: irritabilidad, hostilidad, excitación nerviosa, ataques de pánico e incluso agresividad.
- Hepatotoxicidad: el hígado puede verse dañado con un tratamiento de antidepresivos a largo plazo. Ocurre, sobre todo, con tricíclicos e ISRS.
Otro estudio clásico divulgado en Journal of Clinical Psychiatry y uno más reciente publicado por Patient Preference and Adherence, inciden en los efectos cognitivos y fisiológicos de estos tratamientos a largo plazo; algunos de los encontrados fueron estos:
- Olvidos
- Somnolencia
- Ideación suicida
- Falta de atención
- Aumento de peso
- Disfunción sexual
- Fatiga mental y física
- Sensación de adicción
- Entumecimiento emocional
- Problemas gastrointestinales
- Dificultad para encontrar palabras
- Pensamiento enlentecido (bradipsiquia)
- Anhedonia (incapacidad para sentir emociones positivas)
Es importante recalcar que los efectos secundarios varían de una persona a otra.
Un estudio más antiguo, publicado en Journal of Psychotherapy and Psychosomatics, advierte que una mala administración de estos medicamentos a largo plazo produciría vulnerabilidad a la depresión o disforia tardía.
La retirada de los antidepresivos tras varios años de administración
Como se decía más arriba, algunos antidepresivos, como la fluoxetina, generan dependencia. Cuando su administración supera los 2 años, lo más habitual es que se paute una retirada, aunque esta sea temporal. No obstante, se sabe que esta retirada puede producir un síndrome de abstinencia, en especial con los ISRS (Renoir, 2013).
Ansiedad, mareos o síntomas pseudo-gripales son algunos ejemplos de los efectos de esta abstinencia.
Es por ello que se recomienda retirarlos de manera paulatina cuando ya se manifestaron síntomas de abstinencia en retiradas anteriores o el fármaco no está produciendo efectos tóxicos.
También es posible pautar una retirada abrupta bajo determinadas condiciones, como que se alarguen estos síntomas de abstinencia o un nuevo fármaco interactúe con el antidepresivo. Todo depende del caso individual de cada paciente.
¿Funciona tomar antidepresivos por varios años?
Se estima que existen más de 300 millones de personas aquejadas de depresión y 264 millones con trastornos de ansiedad. No obstante, los antidepresivos no se recetan solo para estos trastornos, sino que se usan en enfermedades variadas como la migraña o la epilepsia.
Según el informe publicado en 2020 por el Ministerio de Sanidad español, «el 34,3 % de las mujeres y el 17,8 % de los hombres de más de 40 años ha retirado al menos un envase de antidepresivo, ansiolítico o hipnótico/sedante durante el año de estudio, 2017». La industria del antidepresivo es grande y lucrativa, pero ¿suponen estos tratamientos una mejora real?
Los estudios de revisión como el publicado en Journal Clinical Neuroscience no lo tienen tan claro. Citándolo, «entre el 60 % y el 70 % de los pacientes no experimentan remisión, mientras que entre el 30 % y el 40 % no muestran una respuesta significativa», hablando de los síntomas depresivos.
Por otro lado, está el asunto de las recaídas. En un estudio publicado por Clinical Psychology Review, se informa que el 50 % de las personas que remontan tras una depresión quedan vulnerables a tener una segunda y un 80 % de quienes recaen dos veces serán más propensos a una tercera. Por eso, los tratamientos con antidepresivos suelen ser intermitentes, no continuos.
Aun con todo, esta información no supone una negativa rotunda a tomar antidepresivos. Su efectividad todavía es investigada y se han dado casos en los que un tratamiento crónico es la única manera de ayudar. Por eso, consulta siempre con tu psiquiatra e infórmate a fondo sobre tu diagnóstico. Si lo crees necesario, pide una segunda opinión.
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La importancia de un tratamiento multidisciplinar en los trastornos mentales
Tomar antidepresivos por años se repite mucho en la sociedad, en especial para las mujeres, las personas mayores y los residentes de poblaciones pequeñas, según el informe de Sanidad español. Cuando se trata de salud mental, el debate se abre por varios frentes: los expertos señalan que no curan la dolencia, que solo apoyan en casos graves. Pero se recetan sin la posibilidad de dar un tratamiento integral.
Como cualquier otra enfermedad, la depresión y otros trastornos mentales merecen un diagnóstico completo y un tratamiento que no solo esté basado en medicamentos. La psicoterapia es el abordaje más eficaz en combinación con los fármacos antidepresivos, pero esta no se ofrece en grado y calidad suficientes para toda la población.
Por eso, antes de tomar esos psicofármacos, asegúrate de tener toda la información sobre su forma de operar en tu organismo y sus efectos secundarios. Y sobre todo, de exigir una atención a la salud mental digna y accesible para cualquier persona.
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